O papa destacou que sua primeira viagem internacional o permitiu voltar "à amada América Latina, precisamente o Brasil".
O religioso deu ênfase à necessidade de cuidar da juventude, frisando que dela dependem as expectativas da humanidade. "A juventude é a janela pela qual o futuro entra no mundo", observou o pontífice, reforçando a necessidade de garantir segurança e educação aos jovens e despertar neles as melhores potencialidades. "Com essas atitudes recebemos hoje o futuro que entra na janela dos jovens", afirmou.
Também elogiou o calor do povo brasileiro. "Aprendi que, para ter acesso ao povo brasileiro, é preciso ingressar pelo portal de seu imenso coração. Por isso permita-me que possa bater delicadamente essa porta." Com essa frase, o pontífice arrancou os primeiros aplausos da plateia de autoridades que assistiam ao seu discurso. O religioso considerou que o motivo de sua visita à cidade transcende fronteiras.
Ele agradeceu ao "generoso acolhimento" da presidente Dilma Rousseff, que discursou antes dele. O governador do Estado do Rio, Sergio Cabral (PMDB), e o prefeito do Rio, Eduardo Paes (PMDB), também estavam presentes.
Antes de iniciar seu discurso, o papa, muito aplaudido e sem demonstrar cansaço, pousou no campo do time de futebol Fluminense, de helicóptero, ao lado do Palácio Guanabara. Ele chegou no meio da tarde no Rio, vindo de Roma, e, nesta noite, tem encontro privado com a presidente Dilma.
