A enorme rachadura, localizada na plataforma de gelo Larsen, tem 112 km de extensão, 90 metros de largura e 530 metros de profundidade. A NASA, em comunicado, diz que “A rachadura atravessa toda a plataforma de gelo, mas não a atinge por completo. No entanto, assim que isso acontecer, produzirá um iceberg aproximadamente do tamanho de Delaware (estado americano com uma extensão de quase 6.500 km²)”, na prática, algo muito grande e preocupante. Os pesquisadores atribuem o fenômeno aos efeitos do aquecimento global. Equipes especializadas analisam os passos seguintes, a fim de minimizar o impacto global que o rompimento de uma superfície de gelo dessas proporções poderá causar.
O recuo das plataformas de gelo
Em anos recentes, porém, o degelo acelerado reduziu o tamanho de várias plataformas de gelo e algumas delas desapareceram por completo. Segundo um informe, em 1995, um pedaço de 1.000 quilômetros quadrados da plataforma de gelo de Larsen, que tinha uns 1.000 quilômetros de extensão, entrou em colapso e se rompeu em milhares de icebergs. A península sofreu um aumento de temperatura de 2,5 °C ao longo dos últimos 50 anos. Em resultado disso, a ilha de Ross, que antes estava cercada pelo gelo, agora pode ser circunavegada. O recuo do gelo também causou um drástico aumento na vegetação.
